バージニア州のアビゲイル・スパンバーガー知事は、金曜日にオールドドミニオンでスキルゲームを合法化する法案に対して拒否権を行使した。これは、物議を醸すギャンブル規制に対する彼女の2日連続の行動である。

金曜日にスキルゲームに関する法案である上院法案661を、木曜日にフェアファックス郡にカジノを設立する法案である上院法案756を拒否した民主党の知事は、就任から3か月も経っていない。彼女はバージニア州のギャンブルの全ての側面を監督する単一の機関の設立を求めた。

「ギャンブルに関する中央集権的な規制機関が存在しないことは、監視の隙間を生み出し、バージニア州が一貫した執行を行い、違法行為を防ぎ、すべての消費者を保護する能力を脅かす」と彼女は声明で述べた。「今、スキルゲームを合法化し、これらの機械を私たちのコミュニティにさらに導入することは、すでに断片化したシステムに負担をかけることになる。」

現在、バージニア州では州の宝くじ、スポーツ賭博、カジノゲーム、競馬、歴史的競馬が認められている。

バージニア州におけるスキルゲームを巡る長期的な戦い

バージニア州におけるスキルゲーム、いわゆるグレー機械の歴史は非常に複雑である。州は最初、COVID-19パンデミックの際に収益を上げるために短期間これらのゲームを許可した。2021年には、州内のバーやコンビニエンスストア、その他の事業所に現れたスロットのような機械を禁止するために、議員たちが投票を行った。

法律が施行された直後、スキルゲームの製造業者と機械を設置している事業者は、州による施行を阻止する裁判所の判決を勝ち取った。法廷闘争は続き、州の最高裁判所が下級裁判所の判決を覆し、2023年に禁止令を再び施行した。

SB 661は、バージニア州宝くじ委員会に対し、全州で最大25,000台の機械を許可することを求めていた。火曜日に発表された計画予算局の財政メモによれば、宝くじは現在プレイ可能な機械の数を把握していないという。

一部の推計によれば、機械の数は約90,000台に上るという。

スパンバーガー知事、不均衡な影響を懸念

この法案は、総利益に対して25%の税金を設定した。税収のうち、州の一般財源には75%が配分され、機械が設置されている市または郡には15%が渡される予定であった。残りは、問題ギャンブルの治療、ギャンブル法の執行、機械を監督する宝くじ当局の管理費用に充てられることになっていた。

もし宝くじが25,000台の機械を承認した場合、SB 661のメモでは、各機械が1日あたり平均152ドルの収益を生み出すことを基に、税収は年間3億4680万ドル（約520億円）になると予測されていた。（1216230.PDF）

州に中央のギャンブル規制機関が存在しないことを指摘した上で、スパンバーガー知事は、州がパンデミックの際に9,000台の機械を一時的に稼働させた際のデータが、運営者がゲームを配置する場所に不均衡があることを示していると述べた。

「データは明らかに、機器が貧困線以下の人口割合が高い地域や、教育水準が低い地域、さらに黒人やヒスパニックの人口割合が高い地域に不均衡に配置されていることを示している」と彼女は拒否声明で述べた。「データは、これらの地域から流出した数百万ドルの賭け金を示しているが、社会的、経済的、公共的影響を評価し緩和する機関が存在しないため、コモンウェルスはギャンブルを拡大し、電子スキルゲーム機器を合法化する準備が整っていない。」

前知事のグレン・ヤンキンも、2024年に同様の機器を合法化する法案に拒否権を行使した。

ノバカジノ、地域の支持なしでは実現せず

スパンバーガー知事は木曜日にSB756を拒否した。この法案に関する声明の中で、彼女はバージニア州で最も人口の多いフェアファックス郡のリーダーたちがカジノリゾートに反対していることを指摘した。ポトマック川を挟んでワシントンD.C.の対岸に位置するノーザンバージニア郡には、110万人以上が居住している。

この法案はまた、フェアファックス郡の有権者がタイソンズコーナーにカジノを承認するための住民投票を行うことを妨げるものであった。タイソンズコーナーは、ワシントンD.C.とダレス国際空港の間に位置する郊外のベルトウェイコミュニティである。

「他のいかなる状況においても、州議会がカジノの立地に関する仕様を定めたことはない」と知事は拒否権を発表しながら述べた。「これは実質的に地域の意見を排除し、地域の決定を無効にするものである。この法律はフェアファックス郡にのみ特有のものであるが、他の地域でも同様の反対があればカジノの住民投票を持ち込む先例を作ることになる。」

バージニア州にはすでにブリストル（ハードロック）、ダンビル（シーザーズ）、ノーフォーク（ボイド/パムンキー）、ピータースバーグ（コーディッシュ）、ポーツマス（リバーズ）のカジノが存在する。ピータースバーグは2024年にカジノの機会を得たが、これはリッチモンドの有権者が2つの住民投票を否決した結果である。

州議会、知事の拒否権を覆す機会を得る

Spanbergerは法案への署名を拒否したが、州議会はこの2つのバージニア州のギャンブル法案に対する拒否権を覆す機会を得る。

州議会は4月22日にリッチモンドに戻り、再開されたセッションを行う。そこで州の下院と上院の議員は、Spanbergerの拒否権や、彼女が他の法案に対して行った提案について議論する。

各院に出席する州議会議員の3分の2が拒否権を覆すことに同意しなければならない。

先月、下院と上院の議員で構成される会議委員会がSB 661の最終版について合意に達した。下院は3月14日に57対38の票でこの法案を承認した。同日、上院は23対15でこの法案を知事に送付することを決定した。

別の会議委員会もSB 756について合意に達した。下院は3月14日に55対41の票でこの法案を可決し、2日後に上院も25対13で賛成した。

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