英国判決で違法ブックメーカーが勢い、賭博者に100万ドル支払い命令

英国の違法ブックメーカーは先週、追い風を受けた。裁判官が、アラン・スペンスに100万ドル（約2億円）超の債務をデビッド・ソロモンへ支払うよう命じたためだ。 78歳の同氏は、無許可のブックメーカーとして行動していたにもかかわらず、こうした判断となった。

スペンスは、ソロモンが無許可だったため、債務は執行不能だと主張した。しかし、同件を担当したスチュアート・アイザックスKC判事は、ソロモン側の主張を認めた。

アイザックス判事は、ソロモンが無許可のブックメーカーとして行動していたことを認めた。ただし、これによって、同氏に対する債務の執行可能性は左右されないとした。債務総額は84万1,520.25ポンド、111万ドル（約2億円）である。

判決を受け、スペンス氏は競走馬所有者協会（ROA）の副会長を辞任せざるを得なくなった。同協会は声明で、「この件についてこれ以上コメントしないが、アラン氏のROAへの献身と尽力に心から感謝を記録しておきたい」と述べた。

スペンス氏はなお、チェルシー・フットボール・クラブの副会長である。同クラブは、この件についてコメントを求められたが応じなかった。

無許可賭博の不透明な実態

ソロモンが違法賭博事業を運営していた証拠が明るみに出たにもかかわらず、同氏は何の処分も受けていない。

アイザックス判事は、判決で無規制賭博の不透明な世界を非難した。同判事は、この事件が「無許可の賭博の世界を垣間見せる」と述べた。さらに、「当時、双方とも法的にも道義的にも誤りだとは考えていなかったようだが、互いに、また第三者に対して頻繁に欺いていた」と付け加えた。

スペンスは当初、ソロモンとの賭けで58万2,144ポンド、約76万ドル（約1億円）の負債を抱えた。その後、自身の財務状況について虚偽を述べ、返済できないと主張した。さらに、債権者との債務削減計画に合意しているとも説明している。債権者との面会まで捏造した。

「私たちは和解に合意していたので、あれをするべきではなかった。こんなことをしたのは愚かだった。やる必要はなかったし、正気の沙汰ではなかった」と、スペンスは法廷で認めた。

ソロモンは、債務を17万5,000ポンド（23万1,000ドル）に減額することに同意した。

指示どおりに賭けを行う代わりに、スペンスはソロモンが賭け金として渡した金を手元に残そうとした。彼は賭けを行ったと偽った。その後、彼は「ジョージ」としてしか知られていない別の無許可のブックメーカーで賭けを始めたと述べた。

ソロモンの弁護士は、ジョージもスペンスの作り話の1つだと主張した。ジョージの関与は、最終弁論でスペンス側弁護団によって取り下げられた。

この話は彼の主張を損ねたようだ。アイザックスは「被告が示したジョージに関する詳細は、ありそうにない。私の判断では、完全に作り話の信憑性を高めるためのものだった」と述べた。「要するに、ジョージは存在せず、被告のジョージに関する証言は虚偽だったと認定する」と付け加えた。

さらに、スペンスの「不誠実な行為」は、彼が「自ら置かれた状況について、決して潔白ではない」ことを意味すると付け加えた。

判決でアイザックスは、ソロモンが無許可の賭博事業を営んだことへの適切な対応は、スペンスの債務を無効にすることではなく、刑事訴追を進めることだと指摘した。

アイザックスは、スペンスが数百万ドルの資産家であり、保護されるべき脆弱な人物ではないと指摘した。別の事件では、無許可のブックメーカー、ヘイドン・シムコックが12月に刑事訴追を受けた。シムコックは顧客を脅し、配当金の支払いを怠っていた。裁判所は、同氏に債務の支払いと執行猶予付きの禁錮刑を命じている。

ソロモンの件では、スペンスを脅したり、金を失わせるために欺いたりしたとは告発されていない。

「被告自身の証拠では、原告が賭けを再開したり増やしたりするよう不当な圧力をかけたことは一度もなかった。被告は原告と十分承知の上で関わっており、当初は疑っていたが、やがて原告が認可を受けたブックメーカーではないと明確に認識した」と、アイザックス判事は判決で述べた。

これは彼の潔白を示すものとみられる。また、スぺンスと会う前から、友人や知人のために少額の賭けをしていたとも主張している。本業はオフィス家具である。

ソロモンは大規模な運営を行っていたようには見えず、刑事訴追を免れる可能性がある。ただ、英国で無許可の賭博を運営することの是非については、相反するメッセージを送ることになる。

同国は、闇市場の根絶に向けた取り組みを強化していると述べた。トゥイクロス男爵夫人の賭博担当相が、違法賭博対策タスクフォースを率いている。

問題への対処の一環として、政府は無許可事業者によるプレミアリーグサッカークラブへのスポンサー提供について意見公募を開始した。現在、英国で利用できない複数の賭博会社がチームを支援しており、エバートンFCのスポンサーであるステークも含まれる。

「この意見公募は、違法賭博対策タスクフォースの取り組みと並んで、この政府が問題をいかに重く受け止めているかを示している。人々が危険にさらされていると見れば、ためらわずに対応する」とトゥイクロス氏は述べた。

アイザックス氏が指摘したように、スペンスは危険にさらされていた人物ではなかった。だが、この判決はソロモンも免責しており、ほかの違法ブックメーカーが営業を続ける後押しになり得る。

「これほど公然と営業している案件に何もできないなら、当局の難しさを示している」と、プロのギャンブラー、ニール・チャニング氏はレーシング・ポストに語った。