ショーン・コールマン氏によると、南アフリカの規制の断片化は、闇市場拡大の主因ではない。 ただし、州ごとの制度には「否定できない役割がある」と述べた。

SBC Newsに対し、同国が違法賭博の抑制に苦慮していることについて語った。 南アフリカ書店業協会（SABA）の最高経営責任者は、むしろ国家的な不備を指摘した。

同氏は、執行は国家賭博委員会（NGB）の「明確にその管轄と法的枠組みの中にある」と主張した。 だが、同委員会は現在、この問題の規模に対処するには装備が不十分だと指摘した。

これは、最近のYieldSecの調査を受けたものだ。同調査では、南アフリカの賭博活動の62%が、同国で規制されていない無許可サイト経由だったと判明している。

「彼らは非効率で、違法市場に対処するための資源と技能が不足している」とコールマン氏は述べた。

「業界はこれを実現したいと望み、実行する用意もある。こちらから提案しているにもかかわらず、まだ接触はない」とコールマン氏は述べた。

コールマン氏は、2011年にハウテン州規制当局がオフショア運営会社Piggs Peak Casinoに対して取った措置に言及した。 当時、ハウテン州ギャンブル委員会は、同社が州内で違法な賭博を提供しているとして、地元での広告と、スワジランド拠点のオンラインカジノへのアクセスを遮断しようとしたのである。

この争いは最終的に南アフリカ控訴最高裁で決着した。 オンライン賭博は、プレーヤーがいる場所で行われると認定された。 その結果、こうした海外運営も南アフリカの規制対象に入ることになった。

「運営上の悪夢」は続く

コールマン氏は、南アフリカを「ブックメーカーにとって運営上の悪夢」とする従来の見方を改めて示した。特に、全国に小売拠点を持つ事業者にとっては深刻だとした。

「自社の標準業務手順が、9種類の異なる賭博法、順守要件、課された免許条件の細部に確実に適合しているかを担保するのは、実に難しい」と同氏は述べた。

全国的な規範と基準の策定は始まっているものの、それも国家賭博委員会では「失敗」の欄に入っていると同氏は述べた。

執行については、無許可市場を完全に抑える単独の手段はないと明言した。 その代わり、政府と業界の連携強化を軸にした「多面的な取り組み」が必要だと呼びかけた。

同氏はさらに、「ただし、この点で政府が業界と連携する意思が必要だ」と付け加えた。

同氏は、より効果的な取り締まり戦略の例として、英国のGambling Commissionの取り組みやオーストラリアの規制モデルなど、国際的な基準を挙げた。

英国を例に挙げ、コールマン氏は違法賭博対策に向けた最近の2,600万ポンド（約49億円）の資金拠出を強調した。 また、規制当局が無許可事業者に関連するIPアドレスやドメインを遮断できるようにする、新たな権限も見込まれている。

英国政府の無許可事業者対策には、業界から多くの否定的な反応が寄せられている。 それでも、少なくとも実施するための資金は確保されている。

コールマン氏は続けて、「違法賭博を阻止し、消費者を保護する取り組みの強化に役立つ。さらに、犯罪・警察法案を含む今後の法整備で、委員会は違法サイトに関連するIPアドレスやドメイン名の遮断を求める権限など、強化された権限を得る見通しだ。法制面と運用面の機動性が鍵である」と述べた。

市場は開放も、監視は継続

こうした構造的な問題があるものの、コールマン氏は、南アフリカは依然として、法令順守の国際事業者にとって参入可能だと強調した。同氏は、Virgin Betの最近の市場参入を挙げ、同国は「ビジネスに開かれている」と指摘した。

「国際市場で合法かつ法令順守で事業を行う事業者にとって、南アフリカへの参入は比較的容易だ」と説明した。

一方で、南アフリカの消費者に疑似的な免許管轄から賭けを提供してきた違法事業者は、新たな南アフリカ申請で適格かつ適正な信頼性を示すのがより難しい。

「もちろん、法的に運営される市場に、問題の多い経歴を持つ違法事業者を入れるかという問題もある。どの程度の免責や補償を認めるべきなのか」

違法事業者の台頭

南アフリカの闇市場の規模は依然として大きい。コールマン氏は、粗収益（GGR）で500億ランドが違法事業者に流れているとの推計を挙げた。さらに、州税と付加価値税の逸失額は数十億ランドに上ると指摘した。

交通データは、南アフリカで免許を持たないオフショアブランドが、現地のプレーヤーの間で非常に人気だと示している。

コールマンによれば、これは偶然ではない。 「戦略的な広告が鍵だった」と指摘した。

「違法事業者に南アフリカでスポンサーを認めるべきではない。断じてだ。Dafabetのような違法業者が、南アフリカの男女クリケット代表チームの両方をスポンサーした例もあった。」

「1xBetはBetway SA 20でチームをスポンサーしている。こうした戦略は、試合がインドやパキスタンなど、クリケットが人気でオンライン賭博が違法な地域に生中継される際に表れる。」

「この種の戦略をアクセス数と結び付ければ、違法業者にとって理解できる価値提案であり、戦略でもある。」

南アフリカ政府は、持続可能な免許制市場を育成するために必要なIP遮断権限を現時点で欠いている。 そのため、コールマンの規制枠組みは装備不足だとの指摘は、いっそう重みを増している。 もっとも、事態は前向きに動きつつあるようだ。 NGBは最近、新たなオンライン賭博のホワイトリストを設け、違法市場への直接対策に本格的に乗り出した。 ただし、実際にどこまで効果を上げるかは、なお見極めが必要である。

税制の不透明感が続く状況

規制面では、オンライン賭博利益に対する国税率を20%へ引き上げる案を巡り、不透明感が続いている。

税率引き上げ案は、NGBが成人の66%がオンライン賭博を行っていると推計した後に浮上した。2017年の30%から増加した。 意見募集の当初期限は1月30日だったが、後に2月27日へ延期された。その時点でも、なお動きはなかった。

コールマンは、協議が終了したと認めた。 しかし、「現時点でそれ以上の知らせはない」と述べ、事業者は財政環境の明確化を待っている。

課題はあるものの、コールマンは南アフリカの規制市場は本質的に「安定し、落ち着いている」と強調した。最大の機会は、違法事業者から収益を取り戻すことにあるという。

「すべての利害関係者にとって最大の機会は、違法市場へのアクセスを制限するために協力し、合法的に認可された市場への再誘導の恩恵を分かち合うことだ」と締めくくった。