• テキサス州がマネーロンダリング事件を取り下げるも、押収した200万ドル（約3億円）を保持
  • 当局がポーカークラブがテキサス州のギャンブル法に違反したと主張
  • プレイヤーが未払いのままThe Lodgeが無期限に閉鎖

テキサス州の当局は、州最大のポーカールームであるオースティンのThe Lodge Card Clubに対するマネーロンダリングの調査を終了したが、同店が州のギャンブル法に違反している可能性があると考えている。

ウィリアムソン郡の第480司法地区裁判所に4月8日に提出された捜索および押収令状は、約200万ドル（約3億円）の押収資産を保持する理由を当局が示している。この資産に対しては、まだ刑事告発は行われていない。

提出された文書は、The Lodgeが3月10日にテキサス州アルコール飲料委員会（TABC）の金融犯罪ユニットによって捜索された際、テキサス州刑法第47.03条および第47.04条に違反して運営されていたと主張している。これらの条文は、違法なギャンブルの助長とギャンブル場の維持を禁止している。

現在までに逮捕者は出ておらず、捜査は続いている。令状は、同クラブに対して違法なギャンブルの容疑が今後も提起される可能性があることを示唆している。このクラブは著名なポーカープレイヤーであるダグ・ポークが部分的に所有しており、捜索以来営業を停止している。

3月10日の朝、クラブにいたプレイヤーは法執行機関が建物に入ってきて、帰宅するよう命じたと報告した。彼らはチップを現金化することを許可されなかった。

ポークは後にこの襲撃を「魔女狩り」と表現し、プレイヤーに対して返金するとの口頭保証を行った。

法的抜け穴

最近まで、テキサス州のメキシコ国境にあるキカプー居留地以外でホールデムのゲームを見つけるのは難しかった。しかし、過去数年でオースティン、ダラス、ヒューストン、サンアントニオ、ラボックなど州内に数十のポーカールームが出現したが、これらは法のグレーゾーンで運営されている。

テキサス州刑法第47.04条は、「私的な場所（クラブを含む）で賭博を行った場合、起訴に対する弁護となる」と定めている。さらに「誰も個人的な勝利以外の経済的利益を得ておらず、技術や運の利点を除けば、損失のリスクと勝利のチャンスは全ての人に対して同じである」とも述べている。

クラブ側は、彼らが各ポットのパーセンテージを取らない私的な場所であると主張している。代わりに、プレイヤーから時間ごとの料金を徴収することで収益を上げており、これにより州法に準拠していると述べている。

経済的利益

しかし、ウィリアムソン郡の当局は、捜索および押収令状から明らかなように、その主張を受け入れていない。申立てでは、クラブのオーナーが「会員費や座席料金を徴収してギャンブルを行わせること」や「食べ物、飲料、アルコール飲料、商品、ポーカーのプレイのストリーミング、ポーカートーナメントの開催」を通じて経済的利益を得ていると主張している。

それはテキサス州の他のクラブが行っていることと何ら変わらず、少なくとも今のところは営業を続けている。

このビジネスモデルの合法性は最終的にテキサス州最高裁判所で試される可能性がある。しかし現時点では、The Lodgeの見通しは厳しい。クラブは3月下旬に従業員を解雇し、「見通しの立たない未来」の間、営業を続けないと発表した。