インゲームの報告によると、UFCで最近起きた不祥事が、同競技への賭博の減少につながった。
1月、UFCのダナ・ホワイトCEOは、ラスベガスで予定されていたアレクサンダー・ヘルナンデス対マイケル・ジョンソンのライト級戦を中止した。賭博のインテグリティ監視担当が不審な賭けの動きを検知したためである。
「ゲーミング・インテグリティ・サービスから連絡があり、私は『こんなことは二度とやらない』と言った。そこで試合を中止した」とホワイトは当時述べた。
昨年11月のアイザック・ダルガリアンとヤディエル・デル・バジェの試合でも、同様の警戒信号が上がっていた。 だが、大穴のデル・バジェに異例の大口賭けが集まったにもかかわらず、試合は予定通り行われた。 ダルガリアンは1回にサブミッションで敗れ、UFCは連邦捜査のさなかに同選手を放出した。
「連中は連邦刑務所送りになる」とホワイト氏は述べた。「連邦の刑務所だ。そこまで愚かなら、やりたい者は勝手にやればいい。人生を台無しにして、刑務所に入らずに済むほどの金はない。連邦刑務所以外にはな」
ボルガタレースとスポーツブックのトーマス・ゲーブル理事は、これらのスキャンダルがアトランティックシティの店舗でのUFCの賭博に影響したとみている。
「UFCの賭け金と賭博の取引が最近減少しているのを見てきた」とゲーブル氏は述べた。「要因は複数あるとみられ、その一つが信頼性の問題だ」
彼はさらに、「常連客や鋭いUFCベッターは今も非常に熱心だが、娯楽目的のベッターが減っている」と付け加えた。
娯楽目的の賭け手は、UFCに少額を賭ける傾向が強い。 ただ、テーブルで遊び、飲食に金を使い、ホテルに泊まることで、カジノの収益に寄与している。
UFCはまた、2019年からESPNの各プラットフォームに登場してきた後、1月にパラマウント＋との新たな7年契約を開始した。
「ESPNを見ていると、UFCのCMや販促があまりに多く、嫌でも目に入った。だから、パラマウントへの移行は影響した可能性が高い」とゲーブル氏は述べた。
ホワイトハウスでのUFC大会を見据えて
UFCフリーダム250が6月14日にホワイトハウスで開催予定となり、同競技は好意的な報道と賭け金の増加が見込まれる。
27歳のラスベガス在住者で熱心なUFCファン、ダン・ミラーは、同競技の主要な対象層にぴったり当てはまる。
「ホワイトハウス大会は大きな話題になりつつある」とミラー氏は述べた。「期待に応えれば、今後10年がどうなるか楽しみだ。だが、試合をいくらでも盛り上げられる。素晴らしい試合とテレビを作るのは選手次第である」
一方でゲーブルは、こうした潜在的な利点を、最近の不祥事や今後表面化する可能性のある問題による影響と天秤にかけている。
「不正や、実際に起きたと証明される事例の報道が増え続ければ、UFCのベット額は引き続き落ち込むだろう」とゲーブルは述べた。「結局のところ、どのスポーツに賭ける人も、自分が賭けている対象が公正だと知りたいのだ」
