ジョージア州知事候補、青票獲得へカジノ活用

  • ジョージア州知事選の民主党有力候補、カジノ賭博を支持
  • キーシャ・ランス・ボトムズ氏、カジノ税収で就学前教育の普及が可能とみる
  • ジョージア州民はまず州全体の住民投票でカジノを承認する必要あり

アトランタの元市長で、ジョー・バイデン大統領の上級顧問を務めたキーシャ・ランス・ボトムズ氏は、ジョージア州知事職を民主党に奪還する狙いで、カジノ賭博の自由化に賭けている。

ボトムズ氏は、5月19日の予備選で民主党候補指名を得る世論調査の先頭に立っている。

先月のエマーソン・カレッジの世論調査では、ボトムズ氏が最も近い対抗馬のジェフ・ダンカン氏を20ポイント超上回っていた。 ダンカン氏はジョージア州の元共和党副知事で、ドナルド・トランプ大統領が2020年選挙は盗まれ、ジョージア州が大きな責任を負うと述べた後、党を替えた。

ボトムズ氏の選挙戦の柱の1つは、ジョージア州の4歳児全員に就学前教育へのアクセスを保証することだ。 同氏は、ラスベガス型カジノを同州に導入し、この構想の一部を賄いたい考えである。

4人の子を持つボトムズ氏は、幼児期の学習が識字能力や、ほかの長期的な利点で児童に先行を与えると述べている。（Bottoms-Early-Learning-Plan.pdf）

「知事として、私はジョージア州の4歳児全員が就学前教育を受けられるよう保証する。さらに、教育制度の開始を1年生から幼稚園に移す。これらの変更は、州全体の児童により強固な学習基盤を確保し、学習の進度維持を助ける。地域への投資を促し、教職を志す人々の雇用機会も後押しする」とボトムズ氏は述べた。

元アトランタ市長のボトムズ氏は、州の就学前教育費を賄うため、カジノ賭博の活用を提案している。 ジョージア州民はまず、州憲法を改正しなければならない。州全体の憲法改正住民投票で、スロットマシン、テーブルゲーム、場合によってはスポーツ賭博を認める必要がある。

「この公約への財源確保は、ジョージア州の有権者に最終判断を委ねることから始まる」とボトムズ氏は説明した。「ジョージア州憲法は、特別に認められない限りカジノ賭博を禁じているため、憲法改正が必要だ。したがって、カジノ・ゲーミングは通常の立法だけでは認可できない」

ボトムズ氏は、カジノが年3億ドル（約450億円）から5億ドル（約750億円）の税収をもたらし、 ユニバーサル・プレKの財源を支えると見込んでいる。 もっとも、その予測はかなり高い。アトランティックシティの9カジノは、 昨年の対面型ゲーミング収入でニュージャージー州に計2億1680万ドル（約325億円）を納めた。

ジョージア州で民主党は勝てるか

ジョージア州はこの20年で、ますます共和党寄りになっている。 ロイ・バーンズ氏が最後の民主党知事で、任期は2003年1月に終わった。 上院は2003年から、下院は2005年から共和党が握っている。

ただし、2026年の中間選挙はトランプ氏への信任投票となる可能性がある。 ジョージア州のブライアン・ケンプ知事は任期制限で退任する。 そのため、共和党候補指名争いでは、医療人材派遣会社ジャクソン・ヘルスケアの創業者兼CEOで億万長者のリック・ジャクソン氏と、同州のバート・ジョーンズ副知事が有力視されている。

ジョーンズ氏はトランプ氏の支持を受けている。ジャクソン氏も大統領と近い関係にあり、メイク・アメリカ・グレート・アゲインに100万ドル（約2億円）を寄付した。 ただ、同氏は2020年と2024年に、ジェブ・ブッシュ氏、ニッキー・ヘイリー氏、リズ・チェイニー氏を含むトランプ氏の対抗馬にも寄付していた。