タイの反ギャンブル活動家らは、スヌーカーから賭博関連の汚名を取り除く運動を支持している。 ただし、一部は法改正が逆効果になりかねないと警告している。

スヌーカーは現在、タイで再興期を迎えている。 これは主に、タイ人選手テープチャイヤ・ウンヌーの成功によるものだ。

ウンヌーは先月、中国で開催されたワールド・オープンを制した。

タイのスター選手は決勝で、スヌーカー界の大物の1人、ロニー・オサリバンを破った。3月下旬、同選手はスヌーカーを賭博法の対象から外す運動に加わった。

同法では、スヌーカーはスポーツではなく「賭博類似行為」に分類されている。 そのため、18歳未満の大半はプレーできず、小規模クラブも特別営業許可を取得できない。

スヌーカー：賭博分類への異議

タイのスポーツ当局であるSports Authority of Thailand（SAT）は先月、政府に同法の改正を求めた。

賭博法は1930年代半ばにさかのぼる。

スヌーカーは、明確なルールを持つ技術重視の競技であるため、スポーツに該当すると、ワシン・ピパットナチャット氏は述べた。同氏は、タイのメディアNation TVによると、公衆衛生リスク要因管理ネットワークの弁護士兼マネジャーである。

しかし、ピパットナチャット氏は、問題は選手や観客がスヌーカーの試合結果に賭けることが多い点にあると述べた。

弁護士は、政府がスヌーカーをスポーツとして扱うなら、スヌーカー関連のあらゆる賭博を根絶すべきだと述べた。

同氏は、これには新たな「法的仕組み」の導入が必要になると述べた。 これらは「賭博目的でのスヌーカーの悪用を防ぐ」ものになると付け加えた。

反ギャンブル活動家、全党の同意を要請

反ギャンブル財団のタナコーン・コムクリット事務局長は、スヌーカーをスポーツとして再分類する考えを支持すると述べた。

しかし、彼はこう思案した。「問題は、スヌーカーを歴史的にギャンブルと結び付けてきたものは何か、ということだ」

コムクリット氏は、「関係者全員」による会合を提案した。 会合には、内務省、スポーツ省、タイスポーツ庁、スヌーカー協会、スヌーカー選手、社会開発・人間安全保障省が参加すべきだと述べた。

「手続きを妨げている法的障害について協議すべきだ。 そして、それらを取り除く方法を見つけるべきだ」と同財団代表は述べた。

コンクリット氏は、法改正よりも省令の方が望ましいと述べた。 同氏は、法制化によって「小さな問題が大きな問題に発展する可能性がある」と指摘した。

「賭博法は数多くの賭博形態、場合によっては数百に結び付いており、改正には多くの障害を乗り越える必要がある」と同氏は説明した。「多くの国では、スポーツと賭博が明確に分けられている。スポーツであるなら、スヌーカーはクラブかスポーツ振興機関として登録し、賭博を明確に禁じる規則を設けるべきだ。未成年に年齢制限はない」

タナコーン氏は、政府は賭博の監督を既存機関に任せ続けるべきか、あるいは新たな機関が担うべきかも再考すべきだと述べた。

3月、タイ警察はEu9thaffの賭博ポータルを「解体した」と発表した。 警察官によると、8人を逮捕し、運営側が資金洗浄に使ったとする銀行口座も凍結したという。

刑事らは一連の家宅捜索で、携帯電話と麻薬も押収した。