バージニア州のスパンバーガー知事、フェアファックスのカジノと技能ゲーム機法案を拒否権行使

アビゲイル・スパンバーガー知事は、赤ペンを手に多忙な1週間を終えた。 その結果は、多くの人々を困惑させている。

同知事は、スキルゲーム機とフェアファックス郡のカジノ計画を合法化する法案群に拒否権を行使した。

スキルゲーム構想、初動で頓挫

上院法案661は、かつて各地の雑貨店やトラック停車場で見られた「スキルゲーム」機を復活させる狙いだった。

小規模事業者は、これを強く求めていた。 あの機械は、景気が厳しい時期に家賃の支払いを助けていたからだ。

スパンバーガー氏の理由は、州がこれらの機械を適切に取り締まる準備ができていないためだ。 また、静かな住宅地で犯罪が増える恐れがあると懸念している。 当面、これらの画面は消えたままである。 地元のガソリンスタンドで人々が当てるのは、スクラッチくじの無料ソーダだけとなる。

「ゲーミングの中央規制当局がないため、監督に空白が生じている。 それは、バージニア州が一貫した執行を行い、違法行為を防ぎ、すべての消費者を守る能力を脅かす。 現時点で、スキルゲームを合法化し、こうした機械を地域にさらに導入すれば、すでに断片化した制度に負担がかかる」と述べた。

フェアファックス郡も機会を得られず

小規模店が機械を失って嘆く一方で、フェアファックス郡の大手開発業者も、実現し得た魅力的な案件を失い、不満を募らせている。

知事は木曜日、上院法案756に拒否権を行使した。 これにより、北バージニアの中心部に巨大カジノを誘致し得る計画は停止した。

通常、バージニア州では、都市や郡がカジノを望むかどうかを自ら決める。 この法案は、その手順を飛ばそうとした。 法律の中で具体的な場所まで指定したためだ。 知事は、地元住民の実際の意向を完全に無視していると述べている。

「議会がカジノの立地について仕様を定めた例は、ほかにない」と知事は拒否権発動を発表する際に述べた。 「これでは地元の意見が事実上排除され、地域の判断もなくなる。この法案はフェアファックス郡だけに特に影響するが、地元の統治委員会が同様に反対する他の自治体にも、カジノ住民投票を持ち込む前例となる」と付け加えた。

試験運用の失敗

バージニア州は、パンデミック中にこうしたスキルゲーム機と短期間だけ関わった。 追加の資金を素早く確保する手段としてである。 この試みは2021年に終了した。

知事はまた、事業者が州内で最も脆弱な地域を狙い撃ちしたと指摘した。

同期間のデータもそれを裏付けていると付け加えた。 数千台のスロットマシンが使われていた時期である。 数字は、機械が均等に広がっていなかったことを示した。 むしろ、特定の地域に集中していたのである。

データは、こうした機器が貧困線以下で暮らす人の割合が高い地域、学歴達成率が低い地域、さらに黒人とヒスパニックの人口比率が高い地域に、著しく偏って設置されていたことを明確に示している。

「データは、賭け金として投じられた数百万ドルを示している。だが、こうした地域から数百万ドルが流出している一方で、社会的、経済的、公衆への影響を評価し軽減する体制がなければ、州はゲーミングを拡大し、電子式スキルゲーム機器を合法化する立場にない」と、同知事は拒否声明で述べた。

今後の展開

バージニア州議会は4月22日、再招集会期のためリッチモンドに戻る。 これが、知事の拒否権に対抗できる唯一の機会である。

可決には、下院と上院の双方で3分の2以上の多数が必要である。

3月のSB 661をめぐる前回採決を踏まえると、下院は当初57対38で可決した。 これは、再可決に必要な67票に対し、約10票足りないことを意味する。 上院も同様の状況で、採決は23対15だった。 知事の拒否権を覆すには27票が必要である。

一方、SB 756は下院で55対41で可決し、上院では25対13で終えた。 ただし、いずれも特別多数の基準には届いていない。

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