• バージニア州のスパンバーガー知事、フェアファックス郡のカジノ法案を拒否権発動
  • 北バージニアの同郡地方政府、カジノ権限を求めず

4月9日木曜日、バージニア州のアビゲイル・スパンバーガー知事（民主党）は、フェアファックス郡でのカジノリゾートを認める法案に拒否権を行使した。対象は、特にスプリング・ヒル駅に隣接するリーズバーグ・パイク沿いのタイソンズにある、かつての自動車販売店である。

リッチモンドの有力議員で、州北部の裕福な地域を代表するスコット・スロヴェル上院多数党院内総務（民主党、フェアファックス）は、自身の政治力を使い、州議会に上院法案756号の支持を働きかけた。

スロヴェル氏は、フェアファックス郡には新たな税収が必要だと主張した。 地域の高い生活水準と、公立学校制度を維持するためである。 上院多数党院内総務はさらに、州北部のカジノが州に相当な税収をもたらすと訴え、同僚らの支持を集めた。

スロヴェル氏は、フェアファックスのカジノ法案をまとめるにあたり、主に非公開で地域の不動産開発会社Comstock Companiesと協議した。

Comstock関連企業は、アデアの住宅高層ビルの隣にある空き地を管理している。SB756は、カジノ建設が可能な唯一の場所として、そこを指定していた。

Spanberger知事が拒否権を行使した理由

2020年、バージニア州議会は、ブリストル、ダンビル、ノーフォーク、ポーツマス、リッチモンドの各市政府がカジノ入札を募り、住民投票による認可に向けて計画を提出できる法案を可決した。

各市は以前、カジノ開発で経済活動を促進する意向を示していた。

リッチモンドの有権者は2度にわたりカジノ案を否決した。 その後、ピーターズバーグが名乗りを上げ、州議会は5番目のゲーミング許可を移転することで合意した。 ピーターズバーグの有権者は、2024年11月に同市のカジノを承認した。

承認された数少ないカジノ候補地とは異なり、フェアファックスの地方政府はゲーミングリゾートへの支持も関心も示さなかった。実際、フェアファックス郡監督委員会は、スロヴェル氏の運動に明確に反対している。

多数の住宅所有者団体や市民団体も、ゲーミング推進を拒んだ。 近隣の米中央情報局の元職員100人超も同様で、地域住民や職員の間で起こり得るギャンブル依存が国家安全保障を脅かしかねないと懸念を示した。

世論調査では、フェアファックス郡の有権者の約8割が、いかなるカジノ住民投票にも反対するとみられた。

一部の労組はカジノを支持したが、全体の見方は否定的だった。 スパンバーガー氏は、州議会より地域社会と自治体の側に立つと述べた。

「提案されているカジノ開発は、現在カジノがあるすべての地域でそうであったように、地元の行政委員会が主導すべきだ」とスパンバーガー氏は述べた。「しかし、フェアファックス郡では監督委員会がこの法案に明確に反対しており、フェアファックスを代表する州議会議員の圧倒的多数も反対票を投じた」

スパンバーガー氏はまた、カジノをComstockの所有地に限定するスローベル氏の法案にも異議を唱えた。

「州議会がカジノの立地について仕様を定めた例は、ほかにない。これは実質的に地元の意見を排除し、地域の判断をなくすものだ」と知事は説明した。

スパンバーガー知事は、専任のゲーミング規制委員会が設置される前に、州内でのさらなるギャンブル認可に繰り返し慎重姿勢を示してきた。 バージニア州は、カジノやスポーツ賭博から、スロットに似た歴史的競馬まで、新たな賭博形態の規制責任を、これまでバージニア・ロッタリーに割り当ててきた。

スロヴェル氏の反応

敗北を受け、スロヴェル氏はスパンバーガー知事の拒否権行使に「深く失望している」と述べた。

SB756は、タイソンズに世界水準の娯楽拠点を建設するため、数千の高賃金で手厚い待遇の民間部門の組合建設雇用を生み出すはずだった。 さらに、その後も数千の恒久的な接客・娯楽関連雇用を生む見込みだったと、スロヴェル氏は述べた。 「こうした職は中間層を築くもので、働く家族が北バージニアに根を下ろせる賃金と福利厚生を備えている」と同氏は付け加えた。

スロヴェル氏はさらに、カジノが毎年、数百万ドルがメリーランド州のMGM National Harborへ流出するのを防いだはずだと付け加えた。

この挫折にもかかわらず、スロヴェル氏はカジノ推進運動は終わっていないと誓った。

「我々は戻ってくる」と彼は締めくくった。