パトリック・ケリー博士は、職業人生の大半を賭博の危険性の教育に費やしてきた。 当初はコネティカット州で、カジノ依存と職場での窃盗に焦点を当てていた。 だが同氏は今、プロビデンス大学で初の講座「スポーツ賭博, 問題ギャンブル, and ファイナンシャル・ウェルネス」を開講した。

「若い世代の人々がカジノに行き、4時間もスロットマシンに金を入れ続けることは、これまで心配していなかった」とケリー氏はCasinoBeatsに独占取材で語った。 「スロットマシンがビデオゲームのように見え始めていた点については懸念していた。そこが気がかりだった」と付け加えた。

「だが、本当にパンドラの箱を開けたのは、モバイル端末でのスポーツ賭博だ。24時間365日利用でき、しかも手元にある」と述べた。

ロードアイランド州は、18歳以上に合法的なスポーツ賭博を認める5州の1つで、コロンビア特別区も含まれる。 そのため、スポーツ賭博依存の増加につながる可能性がある。 こうした事情が、ケリー氏にプロビデンスでこの講座を教えるよう促した。

州営のスポーツブックロードアイランドは、利用できる唯一のオンライン賭博プラットフォームである。 だが、学生たちは米大手スポーツブックの広告攻勢を受け続けている。

「ニューイングランドでは、ファンデュエルやドラフトキングスには太刀打ちできない」とケリー氏は述べた。 「だが、私にできるのは学生を教育し、リスクを理解してもらうことだ。私はそれをしようとしている」

重要な時期に始まった独自の講座

ケリーは、退役した沿岸警備隊司令官から会計学教授に転じた人物で、授業の定員を25人に設定した。

この授業は1月に始まり、著者ダニー・ファントの新刊「全員が負ける: The 激動の台頭 of American スポーツ・ギャンブル」の刊行と重なった。ファントは以前、CasinoBeatsに自身の話を語っている。

「授業初日に刊行されたほど新しい本を使ったのは、これまでで初めての授業だった」とケリー氏は述べた。「彼の本を使ったが、非常に良かった」

ケリー氏の授業は、男子24人と女子1人で構成されている。 この偏りがある一方で、問題ギャンブルをめぐる男女差は縮まりつつあるとみている。

「女性、特に元アスリートで競争心の強い女性も、スポーツ賭博に傾きやすいことを理解する必要がある。男性と同じリスクをいくつか抱えている」と同氏は述べた。

性別にかかわらず、ケリーの講義概要は全学生向けの目標を示している。

この講義では、米国で広がるスポーツ賭博現象を深く掘り下げる。 問題ギャンブルや金融リテラシーとの交点も検証する。 学生は、賭博の経済的、心理的、社会的影響を分析する。 批判的思考、倫理的判断、責任ある意思決定の育成を重視する内容だ。 さらに、実践的な家計健全化策も組み込む。 受講者はリスクを評価し、規制環境を理解する力を身につける。 また、自身と地域社会で健全な行動を促すことができるようになる。

予測市場、スポーツ賭博に「本格的危機」迫る

ケリーの学生の1人は最近、ドラフトキングス スポーツブックとドラフトキングス・プレディクションズが自分の携帯電話でいかに似て見えるかを示した。

ケリー氏は、予測市場の急成長への懸念の度合いを問われると、言葉を濁さなかった。

「現時点では、危機の瀬戸際にあると思う。これが全国で本格的な危機へと押し上げるだろう」とケリー氏は述べた。「全国で18歳の年齢制限をめぐるスポーツ賭博が起きることになる。これは非常に懸念される」

「スポーツ賭博に関わる若者向けに危機を作ろうとするなら、あのようなことをするだろう」と付け加えた。「大きな問題が目前に迫っていると思う。予測市場は、さらに多くの悲劇的な事態を招くだけだ」と述べた。

善戦する取り組み

ケリーは複数回にわたり、スポーツ賭博依存による「悲劇的な事態」に言及している。 そして、そうした事態を可能な限り防ぐことが自らの使命だと考えている。

「私は悲劇的な事態を防ごうとしているだけだ。あらゆる依存症の中で、自殺の発生率が最も高いのはギャンブル依存症だからだ」と述べた。

カリキュラムに加え、ケリーはゲスト講師にギャンブル被害の実例を語らせている。 更生したカジノ依存者は、自身の回復の経緯を語った。ケリーはそれを「力強い」と評した。

ブライアン・ドゥーラ＝ショウォール氏は、全米問題ギャンブル協議会の元立法部長で、現在はロビイストである。 同氏は、問題ギャンブル対策と責任あるギャンブル政策について講演した。

ケリー氏は今月初めの初回イベントで大きな参加者数を集めた後、プロビデンスでも問題ギャンブルのパネルを主導している。

「30人か40人ほどだろうと思っていた」と同氏は述べた。「ところが150人が集まり、消防法違反になった」

ケリーの役割は教育だが、プロビデンスには、支援が必要な人を助ける認定問題ギャンブル・カウンセラーが2人いる。その1人は、治療と回復についてのゲスト講演者も務めた。

「プロビデンス・カレッジでギャンブル問題を抱えているなら、私たちがしているのは、学生に対し、自分や知人にギャンブル問題がある場合、行くべき場所はカウンセリングセンターだと知らせることだ。そこなら支援できる」と彼は述べた。

ケリーの授業は特別講義である。そのため、春学期にあと2回実施できる。 その後、カリキュラム承認を申請することになる。 同氏は、スポーツ賭博に詳しい学生の話も紹介した。 その学生は、この授業を全国の全大学で開講すべきだと述べた。

「被害を最小限に抑えるという観点で、常識的にはどう向き合うべきか」とケリー氏は述べた。 「スポーツ賭博を禁止したり、なくしたりはできない。 私は学生にスポーツ賭博全体の状況を理解してほしい。 この授業では、それを実現できている」