ニュージャージー州のミキ・シェリル知事は、米国有数のゲーミング市場のかじを取った。競争はすでに激しい。
昨年12月、ニューヨークのゲーミング規制当局は3件の新たなカジノ免許を確定した。 これは、ニュージャージー州とアトランティックシティの関係者が長年待ち望んでいたものだ。 いまや混乱も収まり、新たに選出されたミキ・シェリル知事も就任に慣れる時間を得た。 同州の次の一手をめぐる協議が、本格的に始まりつつある。
長年の知事で、熱心なゲーミング支持者だったフィル・マーフィー氏の後任となったシェリル氏は、選挙戦中、ゲーミング問題でほぼ沈黙していた。 その後、同氏は地元指導者や報道陣とガーデン・ステート（ニュージャージー州）のゲーミング経済について会談した。 今後は、時間の経過とともに関与を深める見通しである。
3月3日、シェリル氏は初めてアトランティックシティーを訪れ、マーティ・スモール市長ら地元指導者と会談した。
プレスリリースによると、協議事項には「アトランティックシティー住民への継続的な固定資産税軽減、バーダー・フィールドの再開発、同州のPILOT法、アトランティック・アベニュー沿いの改善、暴力防止と犯罪削減の取り組み、若者と高齢者向けプログラムの拡充」が含まれていた。（ニュージャージー州知事ミキ・シェリル氏、アトランティック・シティ市長スモール氏と会談し、重要課題を協議.pdf）
スモール氏は声明で、シェリル氏と「強力で協調的なパートナーになると誓った」と述べた。 さらに、アトランティックシティーは「偉大さの瀬戸際にあり、知事は今や同市の機会と課題の両方をより深く理解している」と付け加えた。 なお、同リリースでシェリル氏のコメントは引用されていない。
ビッグアップルで激化する競争
シェリル氏は今月初め、プレス・オブ・アトランティック・シティとのインタビューで、ニュージャージー州のゲーミングと、やがて始まるニューヨーク市圏のカジノについて詳しく語った。
「機会は多いが、現時点ではやや場当たり的に感じる」とシェリル氏は述べた。 「1つの目標と1つのビジョンで全員に投資するのではなく、多くの利害が競り合っているように見える」と指摘した。
ニューヨーク市の3カジノの正確な業績は把握しにくいがと指摘されている。
成熟したニューヨーク市市場は、2031年以降、年間47億〜56億ドル（約8,400億円）の粗収益（GGR）を生むと、CBREが今月の報告書で推計した。 これにより、同市場は米国で2番目に好調なカジノ市場となり、ラスベガスに次ぐ位置づけとなる。 ニューヨーク州のゲーミング施設立地委員会は昨年、カジノの税収が2036年までの10年間で、ゲーミングから70億ドル（約1.1兆円）超、非ゲーミングから59億ドル（約8,850億円）に達する可能性があると見積もった。
比較すると、アトランティックシティーの9カジノは2025年にGGR28億9,000万ドル（約4,335億円）を生み、州税は2億1,680万ドル（約325億円）だった。
分かれたニュージャージー業界
シェリル氏がほのめかしたように、最大の課題は業界が複数の論点で分裂していることだろう。 議論を呼び続けている論点の1つは、アトランティックシティと州のiゲーミング業界の関係である。 ニュージャージー州は、2013年に他州に先駆けて開始しており、米国のiゲーミングの中心地といってよい。
陸上型を支持する側は、iゲーミングが収益を食い潰すと主張してきた。 一方、オンライン側の関係者は、導入後に総収益が伸びたと反論することが多い。 ニュージャージー州は、総GGRで2年連続の記録を更新している。 2025年の記録額は69.8億ドル（約1.0兆円）で、2024年の記録を10%上回った。 もっとも、2つの分野の成長は同じではなかった。
ニュージャージー州のiゲーミングは昨年、初めて年間GGRで アトランティックシティのカジノを上回り、29.1億ドル（約4,365億円）を 生み出した。さらに、前年比の収益増は22%で、カジノの 2.7%を大きく上回った。 こうした傾向は今年も続いている。2月のオンライン収益は 前年比20%増の2億5,100万ドル（約377億円）となった一方、横ばいだった アトランティックシティは2億200万ドル（約303億円）にとどまった。
オンライン合法化をなお議論する他州では、カジノ業界団体の反対が一段と強まっている。 その一例が、近年拡大してきた事業者団体、全米iゲーミング反対協会である。 NAAiGの会員にアトランティックシティのカジノはないが、トロピカーナ・アトランティックシティの不動産を保有するGLPIは含まれている。
陸上部門では、ニュージャージー州がオンラインGGRの5％を同市のカジノ再投資開発局に振り向けている。 シェリル氏はインタビューで、この仕組みを「すばらしい」と評した。 ただ、アトランティックシティをニューヨークとの競争や、自州のオンライン産業から守るには不十分かもしれない。
古い案の再検討
アトランティックシティへの競争に対抗する共通の答えは、州内の2つの競馬場、モンマス・パークとメドウランズ・レーストラックにカジノゲームを拡大することだった。 この案は何度か持ち上がったが、支持を得ていない。 2016年には、有権者がこうした拡大を求める住民投票案を大差で退けた。 しかし、10年後の状況は異なっている。
昨年5月、ニュージャージー州上院議員のヴィン・ゴパル氏とポール・サルロ氏は、SCR 130を提出した。 これは、競馬場拡張を狙う別の動きである。 同法案は2025年に大きな進展を見せなかったが、今年は新たな反対に直面している。 ニュージャージー・グローブによると、3人の連邦議会議員と34人の州議会議員からなる連合が先週、シェリル氏ら幹部に共同書簡を送り、同法案を非難した。
「脅しのような法案が採決にかからないことを望む。 もし採決されれば、10年前にこの悪い案が採決にかけられた際と同様、トレントンと投票箱で阻止するために動く」と署名者らは述べた。 「われわれは単なる『反対』ではなく、ニュージャージー州でのゲーミング拡大には『断固反対』だ」と強調した。
プレスとのインタビューで、シェリルは拡張案を支持も否定もしなかった。 ただ、分断されたアトランティックシティでは前進が難しいと改めて述べた。
「優れた案は数多くあるように思える。だが、こうした状況は以前にも見ており、うまくいかなかった」とシェリル氏は述べた。「ある集団がこうしたいと望み、他の全員がそれに反発して、結局は崩れてしまうからだ」
2026年の住民投票の可能性
2人の民主党議員、ゴパル氏とサルロ氏は、今年初めに取り組みを強化した。 1月にニュージャージー州議会の第222会期が始まる前、両上院議員は2つの競馬場でカジノ営業を認める憲法改正案を事前提出した。
ゴパル氏は前払いのライセンス料を明示していないが、州がニューヨーク並みの額を求める可能性を示した。 同州では、落札者1社ごとに5億ドル（約750億円）が課された。 決議案は、ライセンス料と税収の45%を固定資産税軽減の財源に充てるとしている。 さらに10%を州年金制度の資金に振り向ける。 加えて、別の10%をアトランティックシティ観光支援の財源に充てるとしている。
「われわれはすでに現地でスポーツ賭博を行っており、現地で競馬にも賭博している。賭博はすでに起きている」とゴパル氏は述べた。「これのどこが違うのか」
今月初めのニューヨーク・タイムズのインタビューで、ゴパル氏はシェリル政権と建設的な対話を重ねたと述べた。
「もし彼らが今すぐ『はい』と言ったら、私は疑わしく思うだろう」と同氏は付け加えた。「これから手続きを始め、相手にも精査する時間を与える」
ニュージャージー州議会は、憲法改正案を投票に付すことができる。 ただ、1995年から2024年の間に州全体の投票用紙に載った案件は46件にとどまる。 ゴパル氏は、シェリル氏の知事選キャンペーンの元委員長である。 同氏はニュージャージー州第11区を代表しており、モンマス郡の一部を含む。
シェリル氏、増税案を引き継ぐ
11月、民主党のシェリル氏が共和党のジャック・シアタレリ氏を破り、任期満了のマーフィー氏の後任となった。
PASPA以外では、マーフィー氏の在任中、 オンライン税率と屋内喫煙の2つが大きな論点だった。 昨年2月、同氏はオンラインスポーツ賭博とiゲーミングの税率を 13%と15%から25%へ引き上げ、一本化する案を示した。 これに業界は驚いた。 その後、同氏と州議会はより小幅な引き上げで合意し、 昨年7月に統一税率19.75%が定められた。
引き上げは業界関係者に不評だったが、 ニュージャージー州のオンライン税率は、 なお同規模の他市場よりやや低い水準にある。 例えばペンシルベニア州は、オンラインスロットに 54%の税率を課している。ミシガン州は調整後 総収入に応じた累進税率を採用し、上限は28%だ。 全国的に増税の流れが強まる中、シェリル氏が マーフィー氏の路線を踏襲するかは、まだ見通せない。
カジノ喫煙論争は円満決着となるか
喫煙について、マーフィー知事は、署名の回ってきたカジノ喫煙禁止法案には必ず署名すると約束した。 だが、実際に届くことはなかった。ニュージャージー州法は、ほぼ全ての施設で屋内喫煙を禁じている。 ただし、カジノには例外が認められている。
全面禁止を求める側は、アメリカンズ・フォー・ノンスモーカーズ・ライツや、カジノ従業員団体CEASEを含め、健康への悪影響を長く指摘してきた。spectrum-report-for-canj-released-february-2022.pdf）
法案がない中、マーフィー知事はカジノの喫煙問題をほぼ避けてきた。 だが、シェリル氏の下では中核争点となる可能性がある。 ほかの論点と同様、同氏は今月、全面禁止を支持しなかった。 一方で、労働者とカジノの双方を守る妥協を促そうとした。
「慎重な道筋が必要だと思う」とシェリル氏は記者団に語った。 「裁判所が指示する必要はないと思う。議会が地域をまとめるべきであり、特にアトランティックシティ地区の議員が、良い結果を得るために力を合わせる必要がある」と述べた。
ジェス・マルケス
ジェスは2022年から世界のゲーミング業界を取材している。ネバダ州リノ出身で、同州の発音は「ネヴァダ」であり、「ネヴァーダ」ではないと付け加えたいという。
